Sports Hockey
LES CHIEFS SONT MORTS
La LNAH tombe à sept équipes
Simon Baillargeon
06/06/2009 22h59 - Mise à jour 06/06/2009 23h02
La Ligue nord-américaine de hockey (LNAH) a été forcée de mettre fin aux activités des Chiefs de Saint-Hyacinthe, après que les dernières tentatives de sauvetage par Léo-Guy Morissette eurent échouées.
Saint-Hyacinthe devient la deuxième équipe obligée de fermer les livres en 2009 après la Poutrelles Delta de Sainte-Marie.
Le commissaire de la LNAH, Michel Godin, aurait préféré annoncé le retour de la concession, mais il a dû se résigner. «C’est décevant de perdre un membre comme ça, a-t-il déploré au bout du fil. Mais d’un autre côté, les propriétaires ne veulent pas d’une ligue à huit concessions qui a une équipe boiteuse. Ils préfèrent une ligue avec sept équipes en santé. »
Le couperet est tombé vendredi soir, alors que la ligue n’avait plus aucune autre option possible. Selon Godin, le risque financier était trop grand pour tenter de garder les Chiefs en vie. «Léo-Guy (Morissette) espérait trouver des investisseurs locaux, mais il n’a pas réussi. La ville de Saint-Hyacinthe offrait des heures de glace, mais ce n’était pas assez», a-t-expliqué.
«Il fallait qu’on prenne une décision. Les équipes devaient nous envoyer leur liste de protection aujourd’hui (hier) et on ne pouvait plus attendre», a ajouté Godin.
Scénario peu enviable
Comme une mauvaise nouvelle n’arrive jamais seule, la dissolution des Chiefs met en lumière un autre problème auquel les dirigeants de la LNAH devront bientôt remédier: celui des séries éliminatoires. La ligue devra se creuser la tête pour faire face au scénario peu enviable de séries éliminatoires à sept équipes. «Nous n’avons pas déterminé quelle formule nous allons employer pour les séries éliminatoires, a déclaré le commissaire. Des scénarios ont déjà été proposés et nous avons demandé aux équipes de se pencher là-dessus.»
La LNAH procèdera à un repêchage pour les joueurs de Saint-Hyacinthe mardi soir.
Tremblay à Saguenay
Par ailleurs, la 98,3 de Saguenay a fait savoir que celui qui occupait le poste de directeur-général des Chiefs, Fred Tremblay, se joignait à leur organisation. Tremblay agira comme directeur des opérations.